Het is genieten in de Achterhoek. Niet alleen van het landschap, maar zeker ook van de sfeervolle restaurants. U kunt uzelf in de streek perfect laten verwennen, zeker op culinair gebied. Elk jaargetijde heeft zijn eigen culinaire hoogtepunten, iets waar de Achterhoekse restaurants graag op inspelen. Zo staan in het voorjaar de asperges, wijnen en bijzondere groenten centraal en spelen de wildgerechten een belangrijke rol in de herfst en winter. Ervaar het zelf, en bezoek één van de talloze gezellige restaurants in de Achterhoek!
‘Ik kook puur en alleen met producten uit eigen streek’
'Triple A, zo noem ik het meestal. Achterhoeks Ambachtelijk Aanbod. Wat mij betreft een kans voor de jonge agrarisch ondernemer als alternatief voor grootschalige landbouw of vergaande mechanisaties’. Aan het woord is Nel Schellekens (47), eigenaresse / chefkok van Gasterij de Gulle Waard in Winterswijk. Een restaurant-uitspanning aan de zuidrand van het dorp, idyllisch gelegen aan de rivier de Slinge. Een voormalige watermolen, een plek, waar menig wandelaar of fietser komt uitrusten, maar waar je ook kunt genieten van met liefde bereide streekgerechten. Met een Vlaamse inslag …
Nel: ‘ Menigeen verbaast zich over die link met Vlaanderen. Maar als je onze geschiedenis hoort is die link niet zo vreemd. Ik ben namelijk geboren in Brabant, vlak aan de Belgische grens en mijn man Henk is geboren in Zeebrugge. En wij komen heel ons leven al graag in Vlaanderen, en die Vlaamse, wat Bourgondische levensinstelling spreekt ons bijzonder aan. Daar werkt men graag met kwaliteitsproducten die bij voorkeur uit eigen streek komen. Een concept dat wat ons betreft ook perfect op de Achterhoek van toepassing kan zijn.’ Nel Schellekens en haar man Henk den Herder bestieren nu zo’n 18 jaar De Gulle Waard. Voor die tijd woonden en werkten zij in Harderwijk, op een van de boten van de rederij die vaartochten over het IJsselmeer en de randmeren maakte. De voorliefde voor water zat Henk in het bloed, zijn familie is eigenaar van rederijen en het dolfinarium. Reden ook, dat bij de zoektocht naar een horecabedrijf aan de vaste wal, de ligging aan water als eerste vereiste was genoteerd. ‘Toen wij De Gulle Waard kochten, hebben we eerst flink gemoderniseerd, er was sinds 1962 niets meer aan het pand veranderd. Er kwam natuurlijk dat terras aan het water en we besteedden veel aandacht aan de keuken. Wat we al gauw merkten is, dat veel streekbewoners graag bij De Gulle Waard komen. Eerst alleen door de unieke ligging, maar steeds meer voor de kwaliteit van de keuken. Ik kook namelijk puur en alleen met producten uit de eigen streek. Ik bekijk wat er hier wordt geteeld, wat er wordt verbouwd en welke dieren er worden gehouden. Daar stel ik de menukaart van mijn restaurant op af. En dat spreekt de mensen blijkbaar aan. Plus, ik serveer mijn gasten graag wat ik noem de vergeten delen van het dier. Denk aan varkenswangetjes, uierboord of longhaas. Voor velen een verrassende kennismaking met de nieuwe keuken van weleer.’
De laatste jaren leggen steeds meer Achterhoekse ondernemers zich toe op de verbouw / productie van de ambachtelijke producten van vroeger. Dankzij een toenemende vraag van de consument kan dat een nieuwe bron van inkomsten voor het leegtrekkende platteland worden. Het convivium Slow Food, waarvan Nel een van de voortrekkers is, treedt op als inspiratiebron en platform voor de kennisuitwisseling. Wat haar betreft sluiten zich meer plattelandsondernemers bij dit convivium aan. ‘We hebben nu al een samenwerking met 130 Achterhoekse ondernemers op een grote verscheidenheid aan terreinen. Denk maar aan wijnen, geitenvlees, kaas, rogge, asperges, walnoten, kastanjes en schapen. Maar ook pompoenen, herten, fruit, noem maar op. Moet ik nog even doorgaan?’ Wat Nel betreft onderscheidt de Achterhoek zich met dit ambachtelijke aanbod straks van de rest van het land en groeit dit concept uit tot een van de pijlers onder de regionale economie.
